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從對(duì)"老"的態(tài)度說起
[ 2007-06-25 16:05 ]
作者：陳德彰
大家一定記得魯迅的小說《阿Q正傳》中阿Q老受人欺負(fù)的情節(jié)，挨打以后阿Q常常自我安慰地想："就算是兒子打老子。"于是他就心滿意足地走了。而英譯本就是這樣翻譯的：Ah Q said to himself, "Suppose it was the son who beat his father," and then he went off feeling contented. 老外看到這里往往不明白，為什么想到兒子打老子"就會(huì)感到心滿意足"。在他們看來，被兒子打和被老子打都是挨打。中國(guó)人一向有尊老敬老的傳統(tǒng)，長(zhǎng)輩總是受到尊敬，說話有權(quán)威性，因此有的老人（和并不那么老的人）會(huì)倚老賣老，說話自稱"老子"也就成為占了便宜的口頭禪。西方比較強(qiáng)調(diào)人的平等，長(zhǎng)輩與小輩之間也互相尊重，沒有這種心理。我記得當(dāng)年（上個(gè)世紀(jì)50年代）我初學(xué)英語(yǔ)的第一課書"一家人"，一下課，同學(xué)之間就互相打鬧說："I am your father"或"You are my son."我們的英語(yǔ)老師是一個(gè)英國(guó)老太太，她抓住我們問："Why do you want to be his father?"甚至說"If you like, I can call you 'father'."她認(rèn)為為人之父要承擔(dān)撫養(yǎng)的責(zé)任，沒有什么便宜。根據(jù)我們的習(xí)慣，小輩不能以名字稱呼長(zhǎng)輩（甚至哥哥姐姐），而在西方子女對(duì)父母（乃至孫子孫女稱祖父母）直呼其名，是一種親切的表示。我在美國(guó)時(shí)去美國(guó)朋友家做客，初次他家（4歲）的孩子叫我"Mr. Chen"，去過幾次后小家伙見了我老遠(yuǎn)就喊："Dezhang, come here and see my new toys!"表明他已把我當(dāng)成他的好朋友。這就提醒我們，在翻譯時(shí)不能光翻譯字面的內(nèi)容，還要考慮不同文化里的語(yǔ)用含義。因此，西方的阿Q挨打之后很可能會(huì)這么想："I'll surely get you / get even with you some day."（總有一天我逮住你 / 要同你算賬。）
西方人從不倚老賣老，六七十歲的人常說"Oh, I'm still young."英語(yǔ)有句諺語(yǔ)說：Life begins at forty就是一個(gè)證據(jù).。以英語(yǔ)為母語(yǔ)的人不喜歡old這個(gè)詞，(old friend除外，這里的old指時(shí)間長(zhǎng)，與年齡無(wú)關(guān))，他們稱老人為senior citizen，in the third age group，in one's golden age 或the elderly；稱"敬老院"為house of the adults。
順便說一下，英語(yǔ)里相當(dāng)于"阿Q精神"的說法有兩個(gè)，一個(gè)是The grape is sour（來自伊索寓言《狐貍和葡萄》），還一個(gè)是Dutch comfort（源自英國(guó)人對(duì)北歐人的歷史偏見，有興趣的讀者不妨查查字典下列說法的意思：Dutch auction, Dutch courage, Dutch defense, Dutch feast, Dutch treat, Dutch bargain, Dutch uncle, Dutch wife, Dutch concert, Dutch Nightingale。）
| About the author: |
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 陳德彰，北京外國(guó)語(yǔ)大學(xué)英語(yǔ)系教授，全國(guó)翻譯證書考試委員會(huì)副主任委員。主要研究方向翻譯研究、英漢對(duì)比語(yǔ)言學(xué)。1964年畢業(yè)于上海外國(guó)語(yǔ)學(xué)院（現(xiàn)上海外國(guó)語(yǔ)大學(xué)）；1980年美國(guó)明尼蘇達(dá)大學(xué)擔(dān)任訪問學(xué)者。目前主持《環(huán)球時(shí)報(bào)》的"翻譯辨誤"專欄。已出版專著有：《教你學(xué)點(diǎn)翻譯入門知識(shí)》、《英語(yǔ)詞匯拾零》、《英語(yǔ)詞趣大全》。
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