一天清晨，上尉把薩治中士叫進辦公室吩咐道：“薩治，我剛剛收到一封電報，上面說士兵喬那斯的媽媽昨天去世了。你去把這個消息告訴他，然后讓他到我辦公室來一下。”
于是中士來到操場召集士兵整理隊形、吩咐完大家的任務以后，順便說道：“喬那斯，你媽媽死了，你去到中尉那里報道吧。”
到了下午，中尉把中士叫進辦公室：“薩治，你今天通知喬那斯噩耗的方式太冷酷了。下次再有這樣的事，你能夠稍微靈活一些，適當表達一下對他的同情嗎？”
“好的，中尉。”薩治中士回答道。
幾個月以后，薩治中士又被中尉叫進辦公室。中尉吩咐道：“薩治，我剛剛收到一封電報，上面說士兵麥克萊斯的母親去世了。你去把這件事告訴麥克萊斯，然后讓他到我辦公室來一下。記住，這次要靈活一些，有同情心一些。”
于是中士來到操場召集士兵整理隊形后，說道：“伙計們，臥倒，聽好了。”他接著說道：“每個人都有一個母親，好，大家兩步上前吧。噢，麥克萊斯，不要那么快起身！”
我們這位“聰明”的中士就這樣把麥克萊斯單獨留下，并給了他關于母親的小小暗示。
（編譯：姜超）